Символ Распятия превращается в невинную игрушку, к которой тянется маленький Христос, вызывая на устах Мадонны улыбку – улыбку женщины, с умилением наблюдающей, как ее дитя познает мир. Она юна, почти девочка, облаченная в простое итальянское платье. Четырехлистный клевер в руках Младенца, подобно кресту, – древний символ трансформации, бренности земной оболочки и бессмертия души.
Название картины происходит от фамилии последней частной владелицы ― супруги придворного архитектора Леонтия Бенуа. Картина была приобретена в 1914 году в рассрочку и последние платежи выплачены уже после Октябрьской революции.
