Часы Павлин прибывают в Санкт-Петербург в 1781 году. В архивных записях канцелярии Зимнего дворца, среди перечня сокровищ, приобретенных Екатериной II, имеется упоминание о двух траншах, выплаченных часовщику Юри за дивный механизм, доставленный Англии. Сумма, составившая 11 тысяч рублей (1800 фунтов стерлингов), была щедро выделена из личной казны императрицы, по запросу светлейшего князя Потемкина. Прибыли часы в Россию в виде отдельных частей сложной головоломки. Гениальный русский изобретатель Кулибин, по просьбе Потемкина, вдохнул новую жизнь в заморское чудо, вернув ему былое великолепие.
Этот механический шедевр, созданный английским мастером Джеймсом Коксом, стал не просто предметом роскоши, а символом утонченного вкуса, достойным украшением царской коллекции. Механизм оживает под звон колокольчиков, разворачивается феерическое представление: павлин распускает хвост, белочка грызет орех, сова вертит головой в разные стороны, – каждая деталь удивляет своей реалистичностью.
